Diferencia entre energías renovables y energías limpias: no son lo mismo

Los términos energía renovable y energía limpia suelen usarse como sinónimos pero, en realidad, no significan lo mismo.

Las energías renovables son aquellas que provienen de los recursos naturales que son inagotables o, también, cuando estos se regeneran más rápido de lo que podemos consumirlos. Pero, aunque te sorprenda, pueden contaminar.

Son energías renovables la energía solar, eólica, geotérmica, etc.

Sin embargo, las energías limpias o verdes, son aquellas que, cuando se producen, no contribuyen a dañar el medio ambiente, es decir, no emiten sustancias contaminantes ni causan impacto negativo en el medio ambiente. O bien, contaminan mucho menos que otras energías.

Muchas energías renovables pueden ser limpias y muchas energías limpias pueden ser renovables, depende de cómo se generen.

Pongamos un ejemplo para entender esto último: la biomasa.

La biomasa es una energía renovable porque proviene de residuos orgánicos y, si se reforesta continuamente, no se agotan. Pero no es del todo limpia porque contamina con la combustión, al emitir gases de efecto invernadero.
Sin embargo, si no se reforesta no se consideraría renovable tampocos.
El biogás y el biodiesel también son energías renovables pero no son limpias porque también contaminan con su combustión.

¿Por qué confundimos a menudo estos conceptos? Solemos confundirlos porque la solar y la eólica, las energías de las que más hablamos, son a la vez energías renovables y limpias.